A presença e a missão da Família Mercedária em São Raimundo Nonato (PI) são a tradução viva do carisma de Redenção fundado por São Pedro Nolasco na Espanha em 1218. Nascida para defender a fé e a vida dos cristãos em cativeiro, a Ordem Mercedária expandiu-se, inspirando novas congregações a atualizarem essa missão libertadora.
No coração do sertão piauiense, essa história ganhou um capítulo fundamental: a fundação da Congregação das Irmãs Mercedárias Missionárias do Brasil, em 10 de agosto de 1938, um marco iniciado pelo esforço da Madre Lúcia Etchepare e de Dom Inocêncio López Santamaria.
A notável obra de fé e desenvolvimento social de Dom Inocêncio levou ao grande incentivo à educação como ferramenta contra o “cativeiro” do analfabetismo, culminando na criação do Ginásio Dom Inocêncio em 1948. A escola, que se consolidou como um marco na cultura e educação do sul do Piauí, contou com o empenho de figuras como o Padre Lira para se tornar um centro de excelência.
Localizado na Praça Padre Francisco Freiria – Bairro Aldeia, atualmente, o complexo é o epicentro dessa missão. Abriga a Residência dos Padres Mercedários e também a Creche Nossa Senhora das Mercês, dedicada à Educação Infantil em parceria com a Prefeitura Municipal de São Raimundo Nonato, e a Rádio Alternativa FM, um crucial veículo de comunicação. Fiel à sua tradição, a Residência Mercedária permanece um Lugar de Acolhimento, sendo também um arquivo vivo do legado de Dom Inocêncio, que administrou a caridade e o serviço ao próximo, mantendo o complexo como o inabalável coração social e espiritual da Ordem no sertão.
